毫無疑問對食物的渴望曾經(jīng)是而且仍然是很多大的政治事件的主要原因之一。但是人類與其它動物在一個很重要的方面存在差異，那就是人類有欲望，而且可以說是無窮無盡、永遠無法充分滿足的欲望，這些欲望使得他們即便到了天國也無法安靜。蟒蛇在一頓飽餐之后就去睡，直到需要另外一頓時才醒來。人類，在很大程度上則不會如此。阿拉伯人曾一度節(jié)儉地過著以幾顆棗為生的生活，后來奪取了東羅馬帝國的大量財富，住在無法想象的豪華宮殿中，他們沒有因此而平靜下來。饑餓已經(jīng)不再是一個動機，因為他們稍一點頭示意，希臘奴隸就會給他們奉上精美食品。但是其它的欲望仍然促使他們十分活躍，尤其是四種欲望，我們稱之為占有欲、競爭欲、虛榮心和權力欲。占有欲——渴望擁有盡可能多的財產(chǎn)權利。這是一種動機，我想，這種動機來源于恐懼和對生活必需品的渴望的結(jié)合。我曾經(jīng)善待來自愛沙尼亞的兩個小女孩，她們是從一場饑餓的饑荒中死里逃生的。她們住在我家里，當然有足夠多的食物。但她們卻一有空就跑到鄰近的農(nóng)場偷土豆并囤積起來。洛克菲勒在年幼的時候生活十分貧苦，成年后仍以類似的方式生活著。與此類似，阿拉伯酋長坐在他們絲質(zhì)的拜占庭長沙發(fā)椅上仍忘不掉沙漠，他們所囤積的財富遠遠超過任何可能的身體需要。無論怎樣對占有欲進行心理分析，沒有人可以否認它是一種極為強大的動機——尤其是在有權有勢的人們之中。因為，如我前面所說，占有欲是一種無限的動機。不管你已擁有多么多，你仍將渴望占有更多。完全的滿足是一個無法實現(xiàn)的夢。雖然占有欲是資本主義制度的主要動力來源，但在人們解決了饑餓問題之后，它卻無論如何不再是最強烈動機。競爭欲是一個更為強大的動機。在伊斯蘭教歷史上，很多個王朝都一再慘遭不幸，這是因為國王的多位妻子的兒子們彼此不和而引發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，造成全面毀滅。在現(xiàn)代歐洲也發(fā)生了類似的事情。
當英國政府不很明智地允許德國皇帝參加在Spithead舉行的一次海軍檢閱時，他腦中涌現(xiàn)出的想法并不是我們原來的打算，他想到的是，“我一定要擁有一支和英國一樣好的艦隊”。虛榮心是一個有著極大潛在力的動機，任何一個經(jīng)常同孩子打交道的人都知道他們常常會做一些滑稽動作并要求說：“看看我”。“看看我”是人心最基本的欲望之一。這種欲望有多種表現(xiàn)形式，從孩子們的扮小丑到追求死后的名聲，文藝復興時曾有一個意大利小領主，在臨死前當牧師問他是否有何懺悔時，他回答道：“是，有一件事情。有一次國王和教皇同時來看我，我把他們帶到塔頂觀光，我忘了把他們都推下去，那樣我就能永遠名昭于世?！睔v史沒有敘述牧師是否寬恕了他。虛榮心的麻煩之一就是，喂它的東西越多，它就越膨脹，你被談論的越多，你就越希望被人談論。怎樣夸張?zhí)摌s心在人的一生中影響都不為過，從三歲孩童到那些眉頭一皺世界就會為之一顫的統(tǒng)治者。人類甚至犯了這樣的大不敬之罪：將這些欲望歸之于神，認為神總是渴望被不斷贊揚。雖然我們已考慮到了的動機的影響非常強大，還有一種動機比它們更有影響...
權欲如同虛榮心，不達無限權力是永遠無法滿足權力欲的。由于它特別是精力充沛者的惡行，對權力的追求偶爾可能會達到目的，但成功的比例很小。權力欲的確是重要人物生活中最強烈的動機。行使權力的經(jīng)歷會更增加對權力的熱愛，這不但適用于無足輕重的小權，也適用于其他權力。由于權力的表現(xiàn)形式就是讓人們做他們不愿做的事，被權欲所驅(qū)使的人就更傾向于給人們帶來痛苦而不是喜悅。如果你因正當理由向你的上級請假，她不同意比同意會使他的權欲得到更大的滿足。正是這類事才使得權欲成了一個非常危險的動機。但是它也有有利的方面。我想對知識的追求主要就是受權欲的驅(qū)使。科技的進步也是一樣。權欲這一動機究竟是引導人做出有益的行動還是有害的行動，取決于社會制度以及個人的能力。人優(yōu)越于畜生之處表現(xiàn)在他們會感到厭倦，雖說在觀察動物園的猿類時我有時會想它們也許也有著這種討厭的感情的萌芽。不管怎樣，經(jīng)驗表明，幾乎所有的人都具有真正強有力的欲望之一就是擺脫厭倦狀態(tài)。
要斷定追求刺激這一動機的根本原因絕非易事。我傾向于認為我們的大腦結(jié)構(gòu)適應人們以打獵為生時的狀態(tài)。那時人們帶著原始的武器，花上一整天的時間潛步跟蹤一只鹿，希望用它做晚餐。吃過晚飯后，他就沉沉睡去。在這樣的生活中，人們沒有時間也沒有精力去感到厭倦。但是當他開始從事農(nóng)業(yè)后，他的妻子被迫干完田間所有的勞作，他便開始有時間考慮人類的生活名利，創(chuàng)造神話和哲學，并夢想從此以后可以過上在天國里自由馳騁狩獵的生活。 我們的大腦結(jié)構(gòu)適應繁重的體力勞動。在我年青的時候，經(jīng)常利用假期進行長途跋涉。我一天會走上25里路。在夜晚降臨時，我根本不需要任何東西幫我擺脫厭倦，因為能好好地坐下來的喜悅已讓我心滿意足。但是現(xiàn)代生活不可能遵循這樣靠體力勞動的原則。大量的工作是坐著完成，而大部分的體力勞動只運動幾塊專門的肌肉。羅素對人性的洞察如此深刻，如果說把思想家分為兩種類型：一種人說的東西深刻得要命，但說的方式笨得可怕；一種人不僅說的東西發(fā)人深省，而且說的方式非常精彩。康德和黑格爾屬前一種人，他們的著作深刻但沉悶；羅素則屬后一種人，他的著作深刻而優(yōu)美。愛因斯坦曾說：“閱讀羅素的作品，是我一生中最愉快的事情之一?！绷_素嚴謹、理性而不失科學性的幽默，同時有著對人文的深切關懷和犀利的評論。
