布法羅灣（Buffalo Bayou）被譽為休斯敦的母親河毫不為過。

它起源于休斯敦本德堡附近的草原上，向東緩慢地流淌，最終匯入墨西哥灣。在19世紀，德州最早期的居民便在河的兩岸聚集形成定居點。

布法羅灣的流向

19世紀明信片上的布法羅灣

隨著兩岸居民區(qū)的不斷發(fā)展，布法羅灣阻隔兩岸交通聯(lián)系的影響開始顯現(xiàn)。越來越多的高速公路與橋梁開始在河灣上空跨越。

1977年，一項大橋項目被提上了日程。這條大橋橫跨起始于布法羅灣中部的休斯敦航道，采用了預(yù)應(yīng)力混凝土箱梁方案進行建造，雙向四車道的橋?qū)?。大橋最終于1982年落成，被命名為休斯敦航道大橋（Sam Houston Ship Channel Bridge）。

1982年落成的休斯敦航道大橋

休斯敦航道大橋是當時西半球擁有最長箱梁跨度的橋梁，甚至中國在當年也有報道。

中國1982年的文獻資料

然而，無論休斯敦航道大橋當年的歷史多么輝煌，也無法改變一個事實：迄今它已經(jīng)使用了將近40年。

橋體結(jié)構(gòu)不僅存在使用壽命隱患，雙向四車道的橋?qū)捯仓饾u不能適應(yīng)日益增長的交通量。為此，當?shù)卣?017年啟動了一項城市更新項目，其中一點就是把舊的航道大橋拆除，更換為分離式雙向八車道的全新大橋。（以下均簡稱為新大橋）

航道大橋的更換計劃

新大橋由美國的FIGG工程集團負責設(shè)計，該集團在美國全境設(shè)計了多座橋梁，可以說他們的強項就是橋梁設(shè)計。

與舊橋不同，新橋采用的是斜拉橋形式，跨越航道的主跨由設(shè)置在南北兩岸的兩個橋塔通過拉索吊起。斜拉橋可以實現(xiàn)更大的橋梁跨度，無須在航道內(nèi)設(shè)置橋墩，相當于從另一個角度拓寬了航道的使用范圍。

新大橋效果圖

新大橋主跨長達402m，比舊橋的主跨（213m）長了足足將近200m。

新大橋的尺寸

為了承受如此長的跨度，兩岸的橋塔高度也相應(yīng)到達了157m。

橋塔的高度

橋塔與斜拉索的連接

每個橋臺均由48根（6x8）直徑2.4m的樁進行支撐。這些樁深入地層達70m。

橋臺由長達70m的基礎(chǔ)樁支承

從效果圖來看，新大橋相比舊橋擁有更佳的觀感。為了建造這座富有藝術(shù)性的大橋，工程總造價來到了10億美金。

自2018年工程正式開工以來，新大橋已陸續(xù)施工了兩邊的引橋，兩個高橋塔也繼續(xù)往設(shè)計高度爬升。

引橋的施工

橋塔樁基的施工

橋塔已初現(xiàn)雛形

就在工程干得如火如荼時，2019年8月，整項工程卻被緊急叫停。

這一切均起因于2018年3月發(fā)生在邁阿密的人行天橋倒塌事故。當時，施工中的天橋整體塌下，最終造成6人死亡。詳細的事故分析可以看本號的往期文章：

20. 禍起蕭墻 · 邁阿密人行天橋倒塌事件

很不幸，邁阿密人行天橋的設(shè)計方正是FIGG。美國國家運輸安全委員會（NTSB）對事故進行深入調(diào)查后，認為FIGG在設(shè)計中的計算錯誤是導(dǎo)致人行天橋倒塌的主要原因之一。

此結(jié)論對FIGG產(chǎn)生了重大影響，直接導(dǎo)致了得克薩斯州和印第安納州的政府和開發(fā)商對州內(nèi)所有FIGG涉及的項目進行更仔細地審查。

其中，新休斯敦航道大橋也成為了被重點審查的項目之一。政府聘用了丹麥科威公司（COWI）擔任審查顧問，負責全面審查新大橋的設(shè)計資料和施工方案。COWI是一家著名的國際工程顧問集團，參與了世界范圍內(nèi)多項重大橋梁工程。值得一提的是，COWI當年也是港珠澳大橋的設(shè)計顧問之一。

2020年3月，在新大橋工程被緊急叫停約半年后，COWI向大橋管理局提交了一份獨立審查報告。

獨立審查報告

報告中除了包含大量的分析與計算，還有一句掀起軒然大波的話：

“發(fā)現(xiàn)了21處地方需重點關(guān)切。（identifies twenty-one areas of significant concern.）”

報告中的這句話雖然說得很含蓄，但在看了這21點結(jié)論后，無論是政府部門還是媒體都立即將其解讀為“設(shè)計失誤”（design flaws）。這21點結(jié)論為：

雖然說根據(jù)結(jié)論，設(shè)計單位與承建商都有做得不到位的地方，但最關(guān)鍵的失誤為第4點與第6點，這兩點都與FIGG的設(shè)計分析息息相關(guān)。

在斜拉橋的施工中，典型的施工順序大致如下：

顯而易見，斜拉橋在承受側(cè)向風荷載時，最不利的工況應(yīng)該是梁體在中部合龍前。此時，由兩邊橋塔往前延伸的橋梁可以看作一根巨型的懸臂梁，側(cè)向無任何有效支撐。

然而，F(xiàn)IGG在對施工階段進行風荷載分析時，并沒有考慮這些臨時工況下橋體的動力特性差異，而是認為橋梁在施工階段擁有固定的動力特性。

這種做法，可能會導(dǎo)致橋梁在施工至最不利工況時，出現(xiàn)預(yù)料之外的變形或失穩(wěn)。

在樁基礎(chǔ)設(shè)計中，根據(jù)樁受力特性的差異，主要可分為兩種類型：端承樁與摩擦樁。

端承樁與摩擦樁

端承樁一般樁端坐落在巖石或堅硬的地層中，當上部傳來壓力時，主要由樁端區(qū)域提供反力。以下的圖片可以直觀的看到這種力學(xué)響應(yīng)特點。

端承樁的受力特性

與端承樁不同，摩擦樁的樁端下部并沒有堅硬的地層，因此主要由樁側(cè)與土層之間的摩擦力提供反力。當然，摩擦樁的樁端也會提供部分反力，但它的貢獻度不像端承樁那樣占據(jù)主導(dǎo)地位。以下為摩擦樁的受力特性，反力由樁周一定范圍內(nèi)的土層提供。

摩擦樁的受力特性

新大橋橋塔處的樁基正是屬于摩擦樁類型。休斯敦所在地區(qū)的地表以下，沉積有深厚的土層，要到大概2000英尺（約600米）深度才觸及巖層。這種情況下，采用端承樁是不現(xiàn)實的。

休斯敦地區(qū)深厚的土層

在600m以上，絕大部分都是由一種被歸類為Beaumont Formation的粘性土所構(gòu)成。

粘性土是樁基礎(chǔ)的主要構(gòu)成地層

雖然橋塔的樁基深達70m，但主要仍是被粘性土所包圍。

摩擦樁有一項很鮮明的特點，當一群樁聚在一起受力時，每根樁的受力并不是均等的，而是根據(jù)樁位置的不同有所差異。這個特點被稱為「群樁效應(yīng)」（Group Piles Effects）。

在群樁中，如果兩根樁之間的間距過近，或者上部傳來的荷載很大，兩根樁往土層傳播應(yīng)力的區(qū)域可能會出現(xiàn)重疊。如果有四根樁，那四根樁的中心點區(qū)域甚至會出現(xiàn)四次的應(yīng)力重疊現(xiàn)象。

樁間應(yīng)力的重疊現(xiàn)象

樁間土層的承載力是有限的。當應(yīng)力重疊過多時，土層并不會提供相應(yīng)的承載力，因為它的承載力已經(jīng)達到了一個極限點。也許單根樁時能承受500噸的壓力，但四根樁加一起時，承載力卻達不到4倍的2000噸。

假設(shè)樁群中每根樁的長度和直徑一樣，一般是角樁的承載力>邊樁>中間樁。下圖可以很直觀地說明這個問題。

樁群中的受力特性差異

在FIGG設(shè)計的樁基礎(chǔ)中，每根樁的受力都被認為是均等的，并沒有考慮群樁效應(yīng)的影響。根據(jù)COWI的重新檢算，樁基礎(chǔ)中角樁和邊樁的受力會比中間樁更高，這與群樁效應(yīng)理論是一致的。

如果按照FIGG原來的分析結(jié)果設(shè)計，部分基礎(chǔ)樁甚至會出現(xiàn)承載力不足的現(xiàn)象。這將導(dǎo)致一個十分嚴重的后果：基礎(chǔ)不牢，地動山搖。

FIGG被炒掉，COWI將接手新大橋項目進行變更設(shè)計。

新方案將增加約4億美金的造價，其中包括部分已建橋梁的拆除費用。最終總費用比原來上漲了40%。

FIGG受邁阿密人行天橋和此事的影響，在2020年7月被聯(lián)邦公路管理局處罰，在9年內(nèi)「禁止」承接任何聯(lián)邦政府的項目。

美國政府對于失信行為有著嚴格的管理制度，對于存在失信行為的企業(yè)，可能會受到「暫?！梗╯uspension）交易或「禁止」（debarment）交易的處罰。兩種方式的區(qū)別如下：

很明顯，「禁止」已基本對企業(yè)的失信性質(zhì)做出了官方定性。來自喬治·華盛頓法學(xué)院的Tillipman評論道：